4月10日，全球新晋最大液化天然气（下称LNG）公司——荷兰皇家壳牌公司（Royal Dutch Shell Plc，下称壳牌）发布《2017年LNG前景报告》，这是壳牌收购英国天然气集团（下称BG）以来的首份年度预测报告，此前该报告由BG进行年度发布。“截至2020年全球的LNG依然会保持增长，2020年之后的需求增长需要看新的项目投资是否能够满足供应。”壳牌天然气与能源市场和贸易业务执行副总裁Steve Hill向界面新闻记者表示。报告指出，2016年全球LNG供应量出现强劲增长，上线了1/3的新供应量，而且需求增长与供应增长能够持平，主要原因是亚洲和中东地区的需求增长消化了澳大利亚LNG的供应量增长，去年澳大利亚LNG出口量增长1500万吨，达到4430万吨。此外他提出，由于政策制定者在更多选择天然气，天然气需求增长潜力取决于能源结构政策。1月19日，发改委发布《石油天然气发展“十三五”规划》，规划预计中国“十三五”时期石油需求仍将稳步增长，但增速进一步放缓，石油在一次能源消费中的占比保持基本稳定。同时，以提高天然气在一次能源消费结构中的比重为发展目标，大力发展天然气产业，2020年中国天然气综合保供能力达到3600亿立方米以上。以中国的煤改气政策为例，“十三五”期间中国在重要沿海地区通过煤改气新增450亿立方米的天然气消费，并暂停了超过100座已经被批准或在建的燃煤电厂。中国石油经济研究院副院长姜学峰发布会上表示，按全国范围来看，2020年中国煤改气有可能新增650亿立方米左右，但目前的应用不如预期，主要原因包括燃气的成本高出煤价60%以上、部分地方相应的鼓励政策不到位等。“由于气价和煤价的价格比问题，2020年前煤改气可能成效还不会很显著，但是2020之后情况会有所好转。”中海油研究总院规划院副院长单联文表示。今年北京市政府发布煤改气计划表示，将投资85亿元启动史上最大规模的“煤改气”工程，项目数量达351个，为近几年工程量的五倍以上。“除煤改气政策外，中国的天然气基础设施建设也会促进天然气消费尤其是LNG，它能够比较灵活地满足需求。”Steve Hill表示。他认为，中国的天然气在一次能源消费中的比重将由2015年的5%提升至2030年11%。而国际能源署特别顾问杨雷在发布会上表示，按目前宏观经济和天然气经济性等因素影响，中国的天然气还缺乏可持续发展的模式，达到11%的比例并不容易。去年6月，中国政府制订了天然气在能源结构中所占比重的目标，将其从2015年的5%提升至2030年的15%。报告预测，从2015到2030这15年间，全球天然气需求量将以每年2%的速度增长，LNG的需求量将以4%-5%的速度增长，两倍于天然气的增速。除政策和替代不断减少的国内天然气产量两大因素外，未来LNG需求增长的驱动力包括浮式储存/再气化装置（FSRU）、小型LNG装置和运输的LNG等，其中LNG贸易出现了改变，从满足采购方的需求到保函灵活性更高的短期小批量合同的签署，但达成最终投资决定的新LNG供应项目有所减少。壳牌在报告中指出，尽管LNG产业在创造新需求上展现了灵活性，LNG行业需要做出更多投资从而满足需求的增长，2020年大多数需求的增长都将来自亚洲，其中中国和印度是全球增长最快的两大LNG买家，此外欧洲也会出现小部分的回增。去年中印两国总共新增LNG进口量1190万吨，其中中国LNG进口总量达2700万吨，印度达到2000万吨。而地处东南亚的世界主要LNG出口国——马来西亚和印度尼西亚将在2035年成为LNG净进口地区。